Geboren 1933 in Sant´Agaipo in den Molise. Nach seinem Studium der Agrarwissenschaften beschäftigt er sich mit der Produktion, Verarbeitung und Warenkunde von italienischen und nicht-italienischen Tabaksorten. Die Suche nach Qualität bestimmt seit jeher sein ganzes Leben.

Testa ist Autor zahlreicher Bücher, Artikel und Essays, aber sein Fotoapparat wird ab 1957 zu seiner großen Leidenschaft. 

Seine ganz persönliche Art und Weise zu arbeiten dreht sich immer darum, das Ziel zu fokussieren und dann direkt das „definitive“ Foto zu schießen, und zwar mit einem einzigen Klick auf den Auslöser. Dabei bearbeitet er im Nachhinein weder den Bildausschnitt noch ändert den Farbkontrast in der Dunkelkammer, sondern strebt ein perfektes und zufälliges Zusammentreffen von geistiger Vision und dem fotografischen Sehen des fokussierten Subjekts an.

Seine Fotos waren und sind bei zahlreichen unterschiedlich Ausstellungen, wie z. B. „Paesaggi dell´anima“ („Seelenlandschaften“), einer von Anna Rita Caputo kuratieren Einzelausstellung, und „La sospensione del tempo“ („Die Aufhebung der Zeit“) zusammen mit dem Bildhauer und Maler Fernando Cucci.

 Heute lebt und arbeitet Francesco Maria Testa in Florenz.